O desmatamento recordado do mangue do Golfo de Carpentaria é um estudo de caso de extremos

One dos piores casos de perecimento floresta de mangue registrados globalmente atingiu Golfo de Carpentaria da Austrália no verão de 2015-16.Uma combinação de temperaturas extremas, secas e baixos níveis do mar provavelmente causou este desmoronamento, de acordo com nossa investigação publicada na revista Marine and Freshwater Research.

A destruição, que coincidiu com o pior evento de branqueamento da Grande Barreira de Corais , afetou 1.000 km de costa entre o rio Roper, no Território do Norte, e Karumba, em Queensland.Cerca de 7.400 hectares, ou 6%, da floresta de mangais do golfo haviam morrido. As perdas foram mais severas no NT, onde cerca de 5.500 ha de manguezais sofreram desmoronamento. Algumas das várias áreas de captação do golfo, como os rios Robinson e McArthur, perderam até 26% de seus manguezais.

O golfo, um lugar remoto mas valioso

O Golfo de Carpentaria é uma contínua varredura de amplas zonas húmidas de marés franjadas por manguezais, estuários sinuosos, riachos e praias. Seu tamanho e naturalidade o torna globalmente excepcional .

Um avental de lama larga e prados de ervas marinhas suporta milhares de tartarugas marinhas e dugongos. Uma próspera indústria pesqueira, no valor de pelo menos US $ 30 milhões, depende em última análise dos manguezais.Os manguezais e as plantas de salmoura são adaptados de forma única a ecossistemas costeiros costeiros extremos e inconstantes. Eles normalmente lidam com sal e inundação diária, tendo evoluído características fisiológicas e morfológicas especializadas, tais como excreção de sal e raízes respiratórias únicas.

Mas no início de 2016, operadores turísticos locais e consultores fazendo levantamentos de aves alertaram as autoridades para que os mangais morressem em massa ao longo de praias inteiras. Eles relataram manguezais esqueletizados ao longo de várias centenas de quilômetros, com as árvores parecendo ter morrido simultaneamente. Eles enviaram fotos e até localizaram imagens de satélite para confirmar suas preocupações. O governo do NT apoiou os primeiros inquéritos investigativos em Junho de 2016.

No final, os e-mails de cientistas cidadãos pregavam o momento: "parece que começou talvez dezembro de 2015"; A severidade: "Eu já vi um desvario antes, mas não assim"; E a causa: "adivinhar que pode ser a consequência da seca de quatro anos".